Utiliser les batteries lithium-ion en toute sécurité

Les batteries lithium-ion sont intégrées dans de nombreux appareils électriques, comme les smartphones, les brosses à dents ou les vélos électriques. Leur utilisation croissante va de pair avec une augmentation des incendies dus à des batteries. En raison de leur haute teneur en énergie, les batteries présentent un potentiel de danger nettement plus important que les piles classiques. Les conseils ci-dessous vous expliquent comment réduire au maximum le risque.

Top 3 des conseils du CIPI

Utilisez toujours le chargeur d’origine de l'appareil.
N'attendez pas pour remplacer des batteries défectueuses.
Lors de la recharge, éloignez les matériaux inflammables de l'environnement de la batterie.

Les dangers des batteries lithium-ion

Ces batteries présentent une très haute densité énergétique chimique et électrique. Plus la densité énergétique est élevée, plus la réaction de la batterie en cas de surcharge est forte. Les batteries lithium-ion peuvent s’enflammer d’elles-mêmes sous l’effet d’actions extérieures ou intérieures. Ces batteries présentent les dangers suivants :

Elles peuvent prendre feu d’elles-mêmes à cause d’une surcharge, d’une décharge profonde, d’un réchauffement extérieur ou d’un dommage mécanique ;
Lorsqu’une batterie subit une action extérieure, elle peut ne pas s’enflammer immédiatement, mais seulement des heures, voire des jours plus tard.
Leur combustion tend à causer un incendie au développement exponentiel (emballement thermique). Quand une cellule chauffe, les cellules voisines chauffent également, ce qui déclenche une réaction en chaîne incontrôlable. Toute l’énergie emmagasinée dans la batterie est alors libérée d’un coup, et les cellules brûlent en dégageant une chaleur extrême.
Les batteries contiennent en général des substances comme le fluor et des métaux lourds qui, en cas de combustion, produisent des gaz très toxiques et irritants.

Conseils de sécurité généraux pour les batteries

Lisez et suivez le mode d’emploi des batteries.
Ne rechargez plus les batteries qui présentent des déformations, fissures ou gonflements, et remplacez-les immédiatement. Il ne faut en aucun cas continuer à utiliser des batteries endommagées, car le risque d’incendie est alors très élevé. Éliminez-les dès que possible dans un point de collecte prévu à cet effet.
Ne démontez ou n’ouvrez jamais une batterie ou une pile.

Recharger les batteries en toute sécurité

La plupart des incendies se produisent lors de la recharge des batteries, ce pour quoi la prudence est de mise à cet égard :

Ne rechargez les batteries qu’avec le chargeur d’origine.
Rechargez les batteries sur une surface résistante au feu et retirez les matériaux inflammables se trouvant à proximité. Lors de la recharge, le CIPI recommande de placer les batteries dans une boîte ou un sac résistant au feu, isolé et qui se ferme.
Ne rechargez pas les batteries la nuit ou si personne n’est là.
Rechargez les batteries à température ambiante entre 10° et 30°C. Si une batterie était stockée dans un endroit frais, il est conseillé d’attendre qu’elle ait atteint la température ambiante avant de la recharger.
Le processus de recharge comporte un risque particulier si la batterie n’a pas été utilisée durant des mois et qu’on la recharge à nouveau. En cas de stockage prolongé d’une batterie vide, il existe le risque qu’elle subisse une décharge profonde, ce qui augmente le danger d’incendie lors de la recharge.
Une fois le processus de recharge terminé, débranchez la batterie du chargeur. Débranchez également le chargeur du secteur.
Ne rechargez pas de batteries dans les voies d’évacuation, p. ex. dans le couloir ou devant la porte d’entrée.
Installez des détecteurs de fumée dans les pièces où vous rechargez des batteries.

Entreposer les batteries en toute sécurité

Le risque d’incendie lié à l’entreposage peut être réduit en prenant quelques précautions.

Entreposez les batteries à l’abri des rayons directs du soleil.
Les batteries ne doivent pas non plus geler : ne les stockez jamais dans un garage non chauffé en hiver. Protégez les batteries de l’humidité.
En cas de non-utilisation prolongée, retirez toujours la batterie de l’appareil et stockez-la à moitié pleine.

Les téléphones portables ont tendance à tomber par terre. Même s’ils sont souvent protégés par des housses de protection, il est recommandé d’inspecter l’appareil après une chute. Si la batterie a été endommagée, il faut la remplacer. En cas de doute, rendez-vous dans un magasin spécialisé pour vérifier que tout est en ordre. Après un choc, il est recommandé de surveiller l’appareil les premières fois que vous le rechargez (le débrancher tout de suite en cas de surchauffe).
Prenez également des mesures si la batterie se vide tout d’un coup très rapidement : c’est un signe qu’elle est défectueuse.
Débranchez le téléphone du chargeur une fois la recharge terminée.
N’utilisez pas de batteries ou chargeurs bas de gamme. Les chargeurs et câbles de marques réputées coûtent souvent plus cher, mais ils sont aussi plus sûrs.
N’exposez pas votre téléphone à la chaleur ou au froid, et ne le laissez pas dans une voiture en plein soleil.

S’il fait froid, n’entreposez pas les batteries dans des locaux non chauffés, par exemple des garages ; ne les rechargez-y pas non plus. Choisissez à cet effet des locaux chauffés.
Quand vous transportez votre vélo électrique en voiture, retirez la batterie : vous la protégez ainsi de dommages potentiels.
Vérifiez régulièrement que la batterie n’est pas endommagée, surtout après une chute. Les dommages mécaniques pourraient causer des courts-circuits internes. Demandez conseil à un spécialiste en cas de doute.

Si la batterie prend feu

Lorsqu’une batterie prend feu, l’incendie est en général très difficile à éteindre. Du fait de la grande densité énergétique, une chaleur extrême pouvant aller jusqu’à 1000°C est libérée. L’incendie peut se développer de manière très irrégulière et s’accompagner d’explosions. Des gaz toxiques qui sont très nocifs pour la santé se dégagent alors.

Prenez garde au risque élevé de blessures causées par le feu, les flammes et les gaz.
Les petits départs de feu, par exemple sur un smartphone ou un ordinateur portable, peuvent être éteints avec beaucoup d’eau.
Si cela est possible sans risque, déplacez l’appareil à l’extérieur ou trempez-le dans un bain d’eau.
Faites attention aux morceaux de batterie en feu qui peuvent être projetés et peuvent ainsi propager rapidement l’incendie.
Si cela est encore possible, débranchez le chargeur de la prise. Autrement, il est possible de couper le courant dans la zone concernée en désactivant le disjoncteur.
Fermez la porte pour que la fumée ne puisse pas se propager.

Appelez immédiatement les pompiers (au 118) et abritez-vous dans un lieu sûr avec les autres personnes présentes.

Les incendies dus à des batteries sont-ils en augmentation ?

Selon une étude de l’Institut für Schadenverhütung und Schadenforschung (IFS) allemand, parmi les incendies de la catégorie « Électricité » qui ont été examinés, la part des sinistres dus à des piles ou des batteries lithium-ion s’élevait déjà à 18 % en 2021. En Suisse, ces données ne sont pas recensées. Toutefois, les nombreux communiqués portant sur un incendie causé par des batteries ont de quoi nous alerter.

À ce sujet, la Fédération suisse des sapeurs-pompiers a déclaré : « Nous constatons une nette augmentation des incendies provoqués par des appareils fonctionnant avec une batterie. Aujourd’hui, on peut considérer que les batteries lithium-ion sont plutôt sûres, à condition de les utiliser de manière correcte. En revanche, si on les utilise et les recharge de manière inadéquate, elles peuvent se révéler dangereuses et engendrer des incendies. Respectez donc les instructions d’utilisation, tenez compte des signes précurseurs, et ne rechargez jamais des batteries sans surveillance. »

Éliminer correctement les piles et les batteries

Les batteries lithium-ion usagées sont considérées comme des déchets spéciaux et des matières dangereuses. Il ne faut par conséquent jamais les jeter à la poubelle. En effet, le compacteur du camion-benne peut endommager les batteries et provoquer un incendie.

Les petites batteries en bon état peuvent être rapportées aux points de collecte ordinaires pour les batteries.
Les batteries de vélos électriques peuvent être rapportées dans un magasin de vélos ou à un point de collecte communal.
Il n’est pas nécessaire de retirer les batteries intégrées (p. ex. dans les téléphones portables, les perceuses à batterie ou les brosses à dents électriques) : ces appareils doivent être remis entiers au magasin ou être déposés dans un point de collecte communal.

Il convient au préalable d’isoler les bornes et pôles apparents au moyen de ruban adhésif. Quant aux batteries endommagées ou gonflées, elles doivent être placées dans un sac en plastique individuel.

Pour connaître les règles à respecter pour éliminer les batteries : lire l’article de blog