Chauffage au bois : comment éviter les incendies

On assiste en Suisse à un retour du chauffage au bois. Cette tendance s’observe surtout dans les exploitations agricoles, les régions rurales et les bâtiments anciens. Les poêles à bois, les fourneaux à pellets, les chaudières à bois et les systèmes combinés misent sur une source d’énergie renouvelable, disponible localement. Ces installations ne sont toutefois pas sans risques : utilisées de manière inappropriée ou mal entretenues, elles représentent un grand danger d’incendie. La protection incendie passe par des mesures indispensables, telles que l’entretien, le nettoyage et le contrôle des poêles à bois et des conduits de fumée. La mise en œuvre de ces mesures est définie par les cantons et les prescriptions de protection incendie.

Top 3 des conseils du CIPI

Anlagen regelmässig warten lassen.
Nur unbehandeltes, gut getrocknetes Holz verbrennen.
Zwingend Herstellerangaben beachten.

Cheminée en feu dans un bâtiment agricole.
Photo : Ramoneur Suisse)

Risques d’incendie de cheminée

Chaque année en Suisse, de nombreux incendies ont pour origine des appareils de chauffage à combustible solide. Le conduit de cheminée, également appelé conduit de fumée, est souvent le maillon faible de l’installation. Il assure pourtant une fonction essentielle : guider les gaz de combustion en toute sécurité jusqu’à l’air libre. Pour cela, il doit résister à des températures élevées et être durablement étanche sur toute sa longueur. Un incendie dans un conduit de cheminée peut rapidement menacer l’ensemble du bâtiment et mettre en danger les personnes et les animaux qui s’y trouvent.

Le conduit lui-même, les tuyaux de raccordement, les traversées de parois et de planchers ainsi que les éléments de construction à proximité peuvent subir des dégâts. Les travaux de réparation ou de rénovation qui s’ensuivent sont généralement compliqués et très coûteux.

Le principal risque d’un incendie de cheminée est que les flammes se propagent hors du conduit et que le feu gagne l’ensemble du bâtiment. Cela arrive notamment lorsque des éléments inflammables se trouvent trop près de la cheminée, sans protection, ou lorsque le conduit traverse des planchers ou des parois.

Dans les exploitations agricoles, la présence de matières facilement inflammables, comme le fourrage, la paille, la poussière ou le bois, accroît le risque d’incendie. À cela s’ajoutent l’ancienneté des bâtiments et les transformations successives, parfois effectuées sans concept global de protection incendie.

Causes des incendies de cheminée

Un seul défaut peut suffire à provoquer un incendie de cheminée. Les causes d’incendie les plus courantes sont :

des dépôts de suie ou de bistre dans le conduit d’évacuation des fumées
des matières inflammables trop proches du poêle
un conduit d’évacuation fissuré ou non étanche
l’emploi d’un combustible inapproprié ou humide (humidité résiduelle > 20 %)
l’absence d’entretien régulier

Dépôt de suie dans le conduit d’évacuation des fumées — Cette couche de bistre doit être retirée par le ramoneur.
(Photo : Ramoneur Suisse)

Dépôts de suie ou de bistre dans le conduit d’évacuation des fumées

Un incendie de cheminée peut se déclarer lorsque du bistre (poix) s’est accumulé dans le conduit de fumée. Le bistre provient de la combustion incomplète d’un combustible solide, tel que le bois ou le charbon. Les dépôts qui se forment sont inflammables. Lorsqu’ils s’enflamment, la température de combustion peut dépasser 1000°C.

Les facteurs suivants favorisent la formation de bistre :

utilisation de bois insuffisamment sec ou d’un combustible inadapté
températures de combustion trop faibles (feu couvant)
arrivée d’air insuffisante dans le foyer
utilisation incorrecte de l’installation de chauffage
installation de chauffage surdimensionnée ou inadaptée
nettoyage peu fréquent ou insuffisant du conduit de cheminée et de l’installation de chauffage

Pour réduire efficacement la formation de bistre, et ainsi le risque d’incendie de cheminée, il est impératif d’utiliser correctement l’installation de chauffage, de choisir un combustible adapté et de faire ramoner régulièrement le conduit.

Un ramoneur, lors de l’inspection d’un poêle. (Photo : CIPI)

Nettoyage et entretien réguliers : deux piliers de la prévention

Il ne suffit pas de faire nettoyer le poêle et le conduit, il est également indispensable de faire contrôler régulièrement l’installation par un ramoneur. Dans ce cadre, les instructions du fabricant ainsi que les intervalles de contrôle et de nettoyage recommandés par l’association Ramoneur Suisse doivent être respectés.

Le nettoyage et le contrôle permettent :

de retirer les dépôts inflammables
de vérifier l’état du conduit de cheminée
de repérer les fissures, la présence de corrosion et les défauts d’étanchéité
de réduire la consommation de combustible et les émissions de polluants

Ces contrôles sont aussi l’occasion de vérifier que les prescriptions de protection incendie sont bien respectées, selon les dispositions cantonales. Une attention particulière est portée aux distances de sécurité, aux passages de tuyaux, à l’amenée d’air de combustion et à l’accessibilité pour les travaux d’entretien.

Des matières dangereuses se trouvent sur l'installation de chauffage — Les matières dangereuses sont hautement inflammables et
ne doivent en aucun cas être entreposées à proximité d’une
installation de chauffage. (Photo : SPAA)

Règles de sécurité pour le chauffage au bois

La prévention ne repose pas uniquement sur des prescriptions légales, elle dépend aussi du comportement des utilisateurs. Les mesures suivantes améliorent la sécurité de manière significative :

Utiliser uniquement du bois sec, non traité, présentant une humidité résiduelle inférieure à 20 %.
Ne pas brûler de déchets, du carton, du bois traité, des panneaux de particules ou des matériaux d’emballage.
Ne jamais utiliser d’allume-feu liquide comme l’essence ou l’alcool à brûler.
Ne pas charger le foyer avec une trop grande quantité de bois.
Ne pas faire fonctionner le poêle en permanence au ralenti et ne pas maintenir un feu couvant pendant une durée prolongée.
Éloigner les matières inflammables à une distance d’au moins 1 m du foyer, des portes du poêle et des zones exposées aux projections d’étincelles.
Retirer régulièrement les cendres et les laisser refroidir pendant au moins 48 heures dans un récipient métallique fermé résistant au feu, posé sur une surface incombustible. Ne jamais utiliser un aspirateur pour retirer les cendres et ne pas jeter celles-ci dans un seau en plastique, dans une boîte en carton ou dans un sac poubelle.
Après une période d’arrêt prolongé, faire appel à un ramoneur ou à un spécialiste avant la remise en service de l’installation.
Toujours solliciter l’avis d’un professionnel avant d’apporter une modification à l’installation.
Respecter impérativement les instructions du fabricant.

La pose de détecteurs de fumée ou de monoxyde de carbone dans un local équipé d’une installation de chauffage contribue grandement à la sécurité, notamment dans les locaux d’habitation. Ces détecteurs ne sont toutefois pas obligatoires.

Des flammes sortent d'un conduit — Si le conduit prend feu, il faut immédiatement appeler les
sapeurs-pompiers (118) ainsi qu’une entreprise de ramonage.
(Photo : Ramoneur Suisse)

Comportement à adopter en cas d’incendie

Un incendie de cheminée se déclare lorsque la suie ou le bistre présent dans le conduit de fumée prend feu.

Signes caractéristiques :

fort chuintement ou sifflement dans le conduit ou dans l’appareil de chauffage, accompagné du claquement de la trappe de ramonage
projection d’étincelles à la sortie du conduit
forte production de fumée
températures très élevées au niveau du poêle ou du conduit de fumée

Si le conduit de votre cheminée prend feu, vous devez réagir immédiatement. Ne vous mettez cependant jamais vous-même en danger.

Appelez immédiatement les pompiers (118) et un ramoneur. Alertez toutes les personnes présentes dans le bâtiment.
N’essayez pas d’éteindre le feu avec de l’eau. L’évaporation brutale de l’eau génère une pression si forte que le conduit peut être endommagé, voire éclater.
Lors d’un incendie de cheminée, la température à l’intérieur du conduit peut dépasser 1000 °C. Il faut impérativement éloigner tous les objets se trouvant à proximité du conduit, notamment dans le grenier.
Surveiller le bâtiment : contrôler les combles, ainsi que les passages de tuyaux au niveau des planchers et des parois, car des feux couvants peuvent s’y développer sans qu’on les remarque.
Ne pas sous-estimer un incendie de cheminée ! Même si le feu finit par s’éteindre de lui-même, le risque de dommages subséquents demeure élevé et des feux couvants peuvent persister.