Prévention incendie dans le quotidien des personnes âgées
C’est un mardi soir comme tant d’autres. Mme M., 84 ans, vit seule dans son petit appartement, situé dans un immeuble vieillissant. Dans sa cuisine, elle possède un four électrique – vieux, lourd, mais fiable, selon elle. Un modèle datant du début des années quatre-vingt, auquel elle tient beaucoup. Ce soir, elle veut se préparer à manger. Elle allume le petit four électrique, puis se rend dans son salon pour regarder les nouvelles pendant que le repas mijote. Elle ignore pourtant deux détails inquiétants : le câble électrique devenu cassant avec les années, et cette odeur étrange émanant de l’appareil qu'elle a déjà sentie à plusieurs reprises. Néanmoins jusqu’à présent, tout s’est toujours bien passé.
Mais ce soir-là, les choses tournent mal : un court-circuit se produit, et le dégagement de chaleur à l’intérieur du four passe inaperçu. Dans les minutes qui suivent, les matériaux combustibles se trouvant à proximité (linge de cuisine, corbeille à pain et placards de cuisine) prennent feu. Mme M., dont l’ouïe et l’odorat ont fortement diminué, ne remarque ni les bruits ni la fumée qui s’échappent de la cuisine. Par chance, une voisine attentive qui habite dans le même immeuble détecte la fumée et alerte immédiatement les pompiers. Mme M. s’en sort indemne, mais son appartement subit des dommages importants, et la peur l’a envahie.
![[Translate to Français:] Eine ältere Frau arbeitet in der Küche](/fileadmin/_processed_/c/d/csm_Blog-senioren-header_7042bdaf42.jpg)
Un risque sous-estimé
Cette histoire reflète une réalité : chaque année, de nombreux incidents similaires surviennent en Suisse. Notre centre d’information pour la prévention des incendies attire l’attention sur le point suivant : par rapport aux plus jeunes, les personnes âgées de plus de 80 ans présentent un risque beaucoup plus élevé d’être grièvement blessées, voire de perdre la vie, dans un incendie domestique.
Souvent, ce sont de simples négligences du quotidien ou des habitudes ancrées depuis des décennies qui peuvent devenir dangereuses. Les personnes âgées sont attachées aux objets familiers, ce qui est tout à fait compréhensible. Grille-pain, lampadaire ou vieille radio : avec le temps, ces appareils électriques sont devenus des repères rassurants. À première vue, ils semblent fonctionner parfaitement, mais la technologie vieillit. Et souvent, il est trop tard lorsque l’on s’en aperçoit. Les isolations des câbles deviennent poreuses, le plastique se casse, la poussière s’accumule dans la structure. Ces défauts, auxquels s'ajoutent la vétusté des installations électriques et l’absence de disjoncteurs FI, créent un cocktail explosif.
Un danger renforcé par l’isolement
Par ailleurs, les personnes âgées vivent souvent seules et se retrouvent ainsi livrées à elles-mêmes quand survient une situation d'urgence. Lorsqu’un incendie se déclare, ces personnes sont incapables de s'enfuir rapidement par manque de force ou de mobilité. Les perceptions sensorielles telles que la vue, l’ouïe et l’odorat diminuant avec l’âge, les émanations de fumée ou de chaleur sont souvent perçues trop tard. Dès lors, si aucun détecteur de fumée n’a été installé ou si ce dernier ne fonctionne pas, un grave danger menace.
Il est donc crucial que l’entourage soit particulièrement vigilant. Proches, voisins, amis ou personnel soignant : tous contribuent à repérer et à désamorcer les dangers potentiels.
La vigilance sauve des vies
Souvent, ce sont les détails qui font la différence. Un fils qui constate, lors d’une visite, que la prise électrique est fissurée, une petite-fille qui demande s’il ne serait pas temps de remplacer le vieux four, ou encore un voisin qui propose d’installer des détecteurs de fumée. Ces petits moments de vigilance peuvent s’avérer déterminants.
Or souvent, les proches hésitent à intervenir de peur de paraître intrusifs ou condescendants. Pourtant, il ne s’agit pas ici de contrôle, mais bien d'assistance. Dans le meilleur des cas, les suggestions ne se heurteront à aucune résistance. Au contraire, elles conduiront à une action commune, à savoir l'installation d'un détecteur de fumée, le remplacement d'un appareil vétuste ou la réparation d'une prise défectueuse.
Les voisins peuvent, eux aussi, se révéler d’un précieux soutien, notamment en proposant leur aide pour appeler un électricien qui viendra remplacer la prise cassée. Les petites attentions du quotidien permettent de créer un filet de sécurité qui peut sauver des vies en cas d’urgence. Cette solidarité ne va pas de soi, mais elle constitue une mesure efficace dans la prévention des incendies.
Notre partenariat avec Pro Senectute
Afin de sensibiliser les personnes âgées aux risques d’incendie et de pouvoir leur communiquer des mesures de prévention simples, le CIPI a conclu un partenariat avec Pro Senectute Suisse.
Vous trouverez plus d’informations et de conseils pratiques à ce sujet sur la page suivante :
Une sécurité renforcée grâce aux moyens auxiliaires techniques
Aujourd’hui, la technologie moderne offre de nombreuses solutions pour réduire les risques d’incendie. C’est notamment le cas des plaques de cuisson à induction ou des systèmes d’arrêt automatique, qui détectent les casseroles restées trop longtemps sans surveillance sur des plaques chaudes. Les fers à repasser modernes, quant à eux, s’éteignent automatiquement après un certain temps d’inactivité. Et si un incendie se déclare malgré tout, les détecteurs de fumée sans fil peuvent transmettre l’alarme vers d’autres pièces ou même chez les voisins.
Généralement peu coûteux, ces moyens auxiliaires peuvent faire toute la différence. Toutefois, ils ne peuvent être pleinement efficaces que s’ils sont régulièrement contrôlés et entretenus. Ici aussi, le soutien des proches, et des voisins le cas échéant, est déterminant.
Un but commun : l'autonomie en toute sécurité
En fin de compte, la prévention ne repose pas uniquement sur la technologie, mais aussi sur notre manière d’agir. La prévention des incendies chez les personnes âgées implique d’observer avec attention, d’oser entamer le dialogue, d’être ouvert au changement et d’accepter de l’aide.
Mme M. a eu de la chance, car sa voisine a agi au lieu de détourner le regard. Mais les personnes âgées ne sont pas toutes si bien entourées. Il est donc essentiel que les seniors, mais aussi leurs proches, leurs voisins ou leurs amis aient conscience des dangers et agissent en conséquence.
